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    巴托盯着地图看了整整一个时辰。

    从清晨到日上三竿，总督府里安静得能听见窗外旗帜被风抽动的声响。幕僚们进来过两拨都被他挥退了。

    直到耶律楚材推门进来。

    “大汗，再看下去，地图也不会自己说话。”

    巴托头也没抬。

    “你来得正好。忽赤的信你看了？”

    “看了。”耶律楚材走到地图前，目光扫过泾阳、高陵、三原三个位置，又落在西安东面忽赤驻扎的地方。“五千人没了，粮草去了三成。十万铁骑窝在东边平原上，进不得退不得。”

    “你有什么想法？”

    耶律楚材没有马上回答。他伸手从袖中取出一枚棋子——不知从哪顺来的围棋黑子——放在地图上西安城的位置，又取出一枚白子放在东面忽赤的营地处。

    “大汗，这盘棋的关键不在外面，在里面。”

    巴托抬起头。

    “城里还有四万守军。”耶律楚材敲了敲那枚黑子，“对面围城的兵力撑死六七万，分散在四面。任何一面的兵力都不会超过两万。”

    “你的意思是——”

    “出城。”

    耶律楚材的声音不大，但每个字都很清楚。

    “不是小打小闹地出城。是集中三万精锐，选一个方向，一刀捅穿他的围城防线。对面要是敢出营迎战，忽赤的十万骑兵从东面和北面两侧压上来，钳形攻势，一口吃掉他的主力。”

    巴托呼吸重了几分。

    他不是没想过这个方案。但主动出城意味着放弃城墙的保护，风险太大。

    “对面的主帅不是一般人。”巴托声音低沉。

    “再不一般，他也不能凭空变出兵来。”耶律楚材把那枚白子往西安方向推了推，“大人，再拖下去才是真正的死棋。汉中方向随时可能来第二批、第三批援军。每多一天，对面的兵力就厚一分，我们就薄一分。”

    这话戳中了巴托最不想面对的事实。

    他沉默了十几息，猛地一拍桌案。

    “好！就这么干！”

    巴托转过身大步走向门口，冲外面喊道。

    “取笔墨来！放飞鸽！”

    他亲自写封信给忽赤，

    两日后，丑时，他将亲率三万人从西安南门突围，目标直指太平教中军大营。忽赤接到信号后立刻从东面出击！

    信鸽放出去的时候，耶律楚材站在院子里看着那两个小点消失在天际。

    “大汗的觉醒倒是下得痛快。”

    巴托站在他身后摇摇头。

    “不痛快也得痛快。困在城里等死不是我巴托的做派。”

    耶律楚材点了点头，没再多说。他心里清楚，这个方案不算差。

    甚至可以说是目前能打出的最优解。

    但他总觉得，对面那个人已经等着他们这么做了。
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